Sedekah adalah salah satu jenis ibadah sekaligus kebaikan dalam Islam. Banyak ayat Al-Qur’an dan hadits yang menyatakan pahala sedekah, termasuk menghapus dosa. Sedekah juga membuat Anda sehat dan bahagia.
Studi baru membuktikan manfaat memberi (giving, sedekah) —tidak hanya bagi si penerima, tetapi juga bagi kesehatan dan kebahagiaan si pemberi. Sedekah dalam studi ini merujuk pada “memberi” atau dalam istilah Islam “infak” –memberikan sebagian harta.
Penelitian menunjukkan manfaat yang sama datang dari menyumbang untuk amal atau menjadi sukarelawan lembaga filantropi, seperti di dapur umum atau tempat penampungan.
1. Memberi membuat kita merasa bahagia
Sebuah studi tahun 2008 oleh profesor Harvard Business School Michael Norton dan rekan menemukan, memberi atau sedekah lebih meningkatkan kebahagiaan peserta daripada membelanjakannya untuk diri sendiri.
Pakar kebahagiaan, Sonja Lyubomirsky, seorang profesor psikologi di University of California, Riverside, melihat hasil yang sama ketika dia meminta orang untuk melakukan lima tindakan kebaikan setiap minggu selama enam minggu.
Perasaan baik ini tercermin dalam biologi kita. Dalam sebuah studi tahun 2006, Jorge Moll dan rekan-rekannya di National Institutes of Health menemukan, ketika orang memberi untuk amal, itu mengaktifkan daerah otak yang terkait dengan kesenangan, hubungan sosial, dan kepercayaan, menciptakan efek “cahaya hangat”.
Para ilmuwan juga percaya, perilaku altruistik (membantu orang lain) melepaskan endorphin di otak, menghasilkan perasaan positif yang dikenal sebagai “helper’s high.”
2. Memberi itu baik untuk kesehatan kita
Berbagai penelitian telah menghubungkan berbagai bentuk kedermawanan dengan kesehatan yang lebih baik, bahkan di antara orang sakit dan lanjut usia.
Dalam bukunya Why Good Things Happen to Good People, Stephen Post, seorang profesor kedokteran pencegahan di Universitas Stony Brook, melaporkan bahwa memberi kepada orang lain telah terbukti meningkatkan manfaat kesehatan pada orang dengan penyakit kronis, termasuk HIV dan multiple sclerosis.
Sebuah studi tahun 1999 yang dipimpin oleh Doug Oman dari University of California, Berkeley, menemukan bahwa orang lanjut usia yang menjadi sukarelawan untuk dua organisasi atau lebih, 44 persen lebih kecil kemungkinannya untuk meninggal selama periode lima tahun dibandingkan dengan mereka yang bukan sukarelawan.
Stephanie Brown dari University of Michigan melihat hasil yang sama dalam penelitian tahun 2003 pada pasangan lanjut usia. Dia dan rekan-rekannya menemukan bahwa orang-orang yang memberikan bantuan praktis kepada teman, kerabat, atau tetangga, atau memberikan dukungan emosional kepada pasangan mereka, memiliki risiko kematian yang lebih rendah selama periode lima tahun dibandingkan mereka yang tidak.
Para peneliti menyarankan bahwa salah satu alasan memberi dapat meningkatkan kesehatan fisik dan umur panjang adalah membantu mengurangi stres, yang terkait dengan berbagai masalah kesehatan.
Dalam sebuah studi tahun 2006 oleh Rachel Piferi dari Universitas Johns Hopkins dan Kathleen Lawler dari Universitas Tennessee, orang yang memberikan dukungan sosial kepada orang lain memiliki tekanan darah lebih rendah daripada peserta yang tidak, menunjukkan manfaat fisiologis langsung bagi mereka yang memberikan diri mereka sendiri.
3. Memberi meningkatkan kerjasama dan hubungan sosial
Ketika Anda memberi sedekah atau membantu orang lain, Anda lebih mungkin untuk mendapatkan kembali. Beberapa penelitian, termasuk karya sosiolog Brent Simpson dan Robb Willer, telah menyarankan bahwa ketika Anda memberi kepada orang lain, kemurahan hati Anda kemungkinan akan dihargai oleh orang lain di kemudian hari —kadang-kadang oleh orang yang Anda bantu, terkadang oleh orang lain.
Pertukaran ini meningkatkan rasa percaya dan kerja sama yang memperkuat ikatan kita dengan orang lain —dan penelitian telah menunjukkan bahwa memiliki interaksi sosial yang positif adalah inti dari kesehatan mental dan fisik yang baik.
Seperti yang ditulis oleh peneliti John Cacioppo dalam bukunya Loneliness: Human Nature and the Need for Social Connection, “Semakin luas altruisme timbal balik yang lahir dari hubungan sosial, semakin besar kemajuan menuju kesehatan, kekayaan, dan kebahagiaan.”
Terlebih lagi, ketika kita memberi kepada orang lain, kita tidak hanya membuat mereka merasa lebih dekat dengan kita; kita juga merasa lebih dekat dengan mereka.
“Bersikap baik dan murah hati membuat Anda memandang orang lain lebih positif dan lebih murah hati,” tulis Lyubomirsky dalam bukunya The How of Happiness, dan ini “menumbuhkan rasa saling ketergantungan dan kerja sama yang tinggi dalam komunitas sosial Anda.”
4. Memberi membangkitkan rasa syukur
Baik Anda sedang memberi atau menerima hadiah, hadiah itu dapat menimbulkan perasaan syukur—ini bisa menjadi cara untuk mengungkapkan rasa terima kasih atau menanamkan rasa terima kasih kepada si penerima.
Penelitian menemukan bahwa rasa syukur merupakan bagian integral dari kebahagiaan, kesehatan, dan ikatan sosial.
Robert Emmons dan Michael McCullough, co-director dari Research Project on Gratitude and Thankfulness, menemukan bahwa mengajar mahasiswa untuk “menghitung berkah mereka” dan menumbuhkan rasa syukur menyebabkan mereka berolahraga lebih banyak, lebih optimis, dan merasa lebih baik tentang kehidupan mereka secara keseluruhan.
Sebuah studi yang dipimpin oleh Nathaniel Lambert di Florida State University menemukan, mengungkapkan rasa terima kasih kepada teman dekat atau pasangan romantis memperkuat rasa hubungan kita dengan orang itu.
Barbara Fredrickson, seorang peneliti kebahagiaan perintis, menyarankan bahwa memupuk rasa syukur dalam kehidupan sehari-hari adalah salah satu kunci untuk meningkatkan kebahagiaan pribadi.
“Ketika Anda mengungkapkan rasa terima kasih Anda dalam kata-kata atau tindakan, Anda tidak hanya meningkatkan kepositifan Anda sendiri tetapi juga [orang lain],” tulisnya dalam bukunya Positif . “Dan dalam prosesnya Anda memperkuat kebaikan mereka dan memperkuat ikatan Anda satu sama lain.”
5. Memberi itu menular
Ketika kita memberi, kita tidak hanya membantu penerima langsung dari pemberian kita. Kita juga memacu efek riak kemurahan hati.
Sebuah studi oleh James Fowler dari University of California, San Diego, dan Nicholas Christakis dari Harvard, yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Science , menunjukkan bahwa ketika satu orang berperilaku murah hati, itu mengilhami pengamat untuk berperilaku murah hati kemudian, terhadap orang yang berbeda.
Faktanya, para peneliti menemukan bahwa altruisme dapat menyebar hingga tiga derajat —dari orang ke orang ke orang lain.
“Akibatnya,” tulis mereka, “setiap orang dalam jaringan dapat mempengaruhi lusinan atau bahkan ratusan orang, beberapa di antaranya tidak dia kenal dan belum pernah dia temui.”
Sedekah atau memberi juga dikaitkan dengan pelepasan oksitosin, hormon yang menimbulkan perasaan hangat, euforia, dan hubungan dengan orang lain.
Dalam penelitian laboratorium, Paul Zak, direktur Center for Neuroeconomics Studies di Claremont Graduate University, telah menemukan bahwa dosis oksitosin akan menyebabkan orang memberi lebih murah hati dan merasa lebih empati terhadap orang lain, dengan “gejala” yang berlangsung hingga dua jam.
Orang-orang dengan “tingkat oksitosin tinggi” berpotensi memulai “lingkaran yang baik, di mana perilaku murah hati seseorang memicu perilaku orang lain,” kata Zak.
Jadi, apakah Anda membeli hadiah, menyumbangkan waktu Anda, sedekah, atau menyumbangkan uang untuk amal, hal itu dapat membantu Anda lebih bahagia, sehat, dan meningkatkan rasa syukur sekaligus membangun koneksi sosial yang lebih kuat.
Jangan kaget jika Anda mendapatkan manfaat dari kebahagiaan dalam jumlah besar dalam prosesnya berkah sedekah atau membantu orang lain. (Greater Good).
